Ses feuilles desséchées, torréfiées avant d’être brisées, constituent la « yerba mate ». Cette herbe est utilisée pour la préparation d’une boisson consommée depuis le temps les plus anciens par les indiens guarani du Paraguay. Aujourd’hui, c’est la boisson nationale de plusieurs pays d’Amérique latine surtout en Argentine.
Le Maté y est servi dans de petites calebasses avec une paille, généralement métallique, munie d’un filtre à la base, ce qui permet d’éviter les poudres de feuilles séchées qui repose au fond. Les étonnantes vertus du maté sont attestées par de nombreuses études médicales et scientifiques.
L’usage médicinal du maté pour combatte la fatigue mentale et physique est unanimement reconnu. La présence de théophylline et de caféine dans les feuilles de maté stimule le muscle cardiaque et le système nerveux central, détend les muscles lisses, spécialement ceux des bronches, et agit favorablement sur la circulation sanguine périphérique, ce qui pourrait fort bien expliquer ses indications traditionnelles contre les maux de tête. Les pharmacopées britannique et française considèrent aussi le maté comme un adjuvant à un programme de perte de poids. Les résultats d’un essai clinique mené auprès de 44 obèses indiquent que la consommation du maté ralentit la progression du bol alimentaire hors estomac, ce qui augmente la durée du sentiment de satiété et favorise la perte de poids. Le maté favorise également le métabolisme des graisses grâce à la présence de saponines qui stimulent la thermogénèse. Le maté représente enfin une source intéressante d’antioxydant capables d’empêcher l’attaque des membranes cellulaires par les radicaux libres.
Échanges et commentaires